他果然知道了，他这是在用这种方式警告她。
她的生死、她的痛苦，全在他一念之间。
一股寒意从脊椎窜遍全身，四肢百骸都仿佛冻僵了。
“奴……奴婢愚钝，”她的声音干涩得厉害，带着无法掩饰的恐惧颤音，“竟不知……主子用心良苦……”
“用心良苦？”
谢衍像是听到了什么有趣的笑话，低低地笑了起来。
那笑声牵动了他胸口，让他几不可察地蹙了下眉，随即又被更深的嘲弄覆盖，“小园丁，别自作多情，不过是试药罢了。”
谢衍随意地将指尖的墨粉弹开，仿佛那只是无足轻重的灰尘。
“试药”二字，更是如同重锤，狠狠砸在闻枝的心上。
他把她当成了什么？一个可以随意投入毒物的药罐子？
屈辱、恐惧、后怕……种种情绪勒得她几乎窒息。
她死死咬住下唇内侧，尝到熟悉的血腥味，才勉强压下那股汹涌的反胃感和尖叫的冲动。
就在这时，谢衍似乎因那几声低笑牵动了什么，他抬手，极其隐晦地按了一下左肋下方，眉心蹙得更紧，脸色也更白了几分。
虽然他立刻放下了手，动作快得如同错觉，但那瞬间流露出的细微痛楚和虚弱，却被一直高度紧张、死死盯着他反应的闻枝，清晰地捕捉到了。
他果然受伤了！位置在左肋！
是旧伤复发？
还是昨夜新添？
严重程度？
这个发现瞬间击穿了闻枝被恐惧和屈辱淹没的思绪。
她猛地低下头，掩饰住眼底一闪而过的、连她自己都未曾完全理解的异样光芒。
谢衍显然也察觉到了自己那一瞬间的失态。
他周身的气息骤然变得更加阴冷，仿佛被触怒的凶兽。
他冰冷的目光扫过闻枝低垂的头顶，带着审视和警告。
“滚去整理书架。”他声音冷硬，带着浓重的不耐烦和逐客的意味，“最上面那层，积灰碍眼。”
“是。”闻枝立刻应声，声音带着劫后余生般的虚脱感，毫不犹豫地转身走向那高耸入顶的檀木书架。
爬上梯子，远离那个散发着致命危险气息的男人，正是她此刻最需要的喘息之机。
她爬上高高的梯子，背对着谢衍，开始擦拭最上层书架上的灰尘。
动作十分认真，仿佛要将所有的恐惧和混乱都发泄在这枯燥的劳作中。
灰尘在光柱中飞舞，呛得她喉头发痒。她极力控制着呼吸，不让咳嗽声溢出。
然而，就在她挪动一个厚重的檀木匣子时，匣子底部似乎未曾关紧，随着她的动作，“啪嗒”一声轻响，一本薄薄的、边缘已经磨损泛黄的册子滑落出来，掉落在书架下方的阴影里。
闻枝心头一跳，下意识地低头看去。
那册子封面没有任何题字，纸张陈旧。
它摊开在地上，露出其中一页。
借着从高窗斜射而入的、穿过尘埃的光线，闻枝的瞳孔骤然收缩。
那页纸上，并非她预想中的枯燥账目或兵策，而是一幅极其精细的地图残片。
墨线勾勒出的山川河流走势，带着一种古老而神秘的气息。
更让她血液几乎凝固的是，那地图边缘，用朱砂小楷标注着几个蝇头小字，其中两个，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的视网膜上：
“龙脉，栖梧。”
栖梧，她知道。
那是她前朝皇室的发源地。
也是埋葬着前朝数代帝王、被视为龙脉所系的皇陵所在。
这本册子……是什么？！
谢衍的书房里，为什么会有标注着前朝龙脉和皇陵的地图残片？！
他寻找这个做什么？！
巨大的震惊如同海啸般席卷而来，瞬间淹没了她！她几乎控制不住要从梯子上摔下去。
谢衍脑中，系统提示音带着一丝急促：【警告！检测到异常能量波动！目标‘闻枝’精神波动异常剧烈！疑似接触‘前朝秘钥’关联物品！请宿主立即确认！】
几乎是系统警报响起的同时，谢衍冰冷的声音如同鬼魅般自身后传来，带着一丝不易察觉的探究：
“发什么愣？一本破册子，也值得你看得失了魂？”
那“破册子”三个字，被他咬得轻飘飘，却带着千钧的重量，狠狠砸在她耳边。
巨大的震惊和恐惧如同冰冷的海水瞬间淹没头顶。
他知道了？
他一直在找？
他要做什么？
掘墓？毁脉？
彻底断绝前朝最后一点气运？
无数恐怖的念头在电光石火间炸开，几乎要将她的理智撕碎。
她死死抓住梯子的横木，指节因用力而泛白，指甲深深掐进硬木里，尖锐的疼痛让她混乱的思绪强行集中了一瞬。
绝不能暴露！一个字都不能提！
她猛地吸了一口气，那口气带着浓重的灰尘味，呛得她喉头剧痛，却也恰到好处地逼出了生理性的泪水。
她几乎是狼狈地、带着哭腔开口，声音抖得不成样子，充满了后怕和委屈：
“主……主子恕罪！”她不敢回头，背对着谢衍，肩膀剧烈地颤抖起来，仿佛真的被那“破册子”吓破了胆，“奴婢……奴婢只是只是从未见过这么旧的书又沾满了灰，差点失手砸了它，惊扰了主子，奴婢该死！”
她刻意将重点引向“旧书”、“灰尘”、“差点失手”，将自己塑造成一个被陈旧之物惊吓到的、笨手笨脚的下人。
声音里的恐惧是真的，但恐惧的对象，已从秘密本身，急转为被发现的后果。
她一边语无伦次地请罪，一边手忙脚乱地从梯子上往下爬，动作因为“惊吓”而显得格外笨拙慌乱。
下到地面，她立刻扑跪在谢衍脚边，额头抵着冰冷的地板，身体抖如筛糠，带着浓重哭腔的声音闷闷传来：“求主子责罚，奴婢再也不敢了。”
那本摊开的册子，就静静地躺在离她膝盖不远处的阴影里。
那页标注着“龙脉…栖梧…”的地图残片，在昏暗的光线下，如同一个无声的、充满诱惑与死亡气息的陷阱。
谢衍深不见底的黑眸，如同两潭寒冰，牢牢锁在跪伏在地、抖成一团的闻枝身上。
方才系统那声“前朝秘钥”的警报，如同投入深潭的石子，在他心底激起冰冷的涟漪。
闻枝她看到了吗？看到了多少？
她的反应，这过于强烈的恐惧和笨拙的请罪是真的被旧书灰尘吓到失态？
还是一种更高明的伪装？
他缓步上前，沉重的战靴踏在地板上，发出沉闷的声响，每一步都踏在闻枝紧绷的心弦上。
谢衍停在闻枝身边，目光却没有落在她身上，而是投向了地上那本摊开的册子。
他俯身，动作并不快，带着一种刻意的压迫感，修长的手指捻起那薄薄的册子。
闻枝的呼吸几乎停滞，全身的血液都涌向头顶，又在瞬间变得冰凉。
她能感觉到他衣袍下摆拂过她手背的冰冷触感，能闻到那股熟悉的、混合着松墨与药草苦涩的气息，让她遍体生寒。
谢衍的手指拂过那页地图残片，指尖在“栖梧”那两个朱砂小字上若有似无地停顿了一下。
他的眼神晦暗难明，仿佛在审视一件古物，又像是……
“一本……前朝的旧舆图残稿罢了。”
他开口，声音平淡无波，像是在陈述一个无关紧要的事实，“记载了些荒诞不经的传说。”
他随手将那册子合拢，动作随意得如同丢弃废纸，将它抛回书案角落那堆杂乱的卷宗之上，发出“啪”的一声轻响。
那轻响，却像重锤砸在闻枝心上。
谢衍轻描淡写地定性为“荒诞不经的传说”，是警告她不要多想？
还是真的不屑一顾？
“起来。”谢衍的声音自上而下传来，带着惯有的命令口吻。
闻枝如蒙大赦，却又不敢有丝毫放松。
她撑着发软的双腿，颤抖着站起身，依旧低垂着头，不敢看他，双手紧张地绞着衣角，袖口上还沾着方才擦拭书架留下的灰痕。
谢衍的目光在她低垂的、依旧带着泪痕的脸上扫过，又落在她沾灰的袖口，最后停留在她那只涂过药、伤痕初愈的左手上。
那手因为紧张而微微蜷缩着。
“手，”他忽然开口，语气听不出喜怒，却带着一种审视物品般的冷酷，“既然好了，也别闲着。”
他抬手指了指书案另一侧堆积如山的、未曾分类的各地奏报和邸抄，“把这些，按地域和缓急，重新理一遍。字迹工整，不得有误。”
那是极其枯燥、极其耗费眼力和心神的工作。
堆积如山的纸张，蝇头小楷密布，需要极强的耐心和专注力去分拣、阅读、判断、归类。
这不仅是体力的消耗，更是精神的折磨。
尤其是对于闻枝这样身份敏感、时刻处于高压之下的人来说，这无异于另一种形式的煎熬。
“是……奴婢遵命。”
闻枝声音依旧带着一丝不易察觉的颤抖，却努力维持着平稳。
她走到那堆小山般的文书前，看着那密密麻麻的字迹，心头一片冰凉。这是新的牢笼，新的折磨。
她搬来一张小几放在角落，默默坐下。拿起第一份邸抄，强迫自己将所有的注意力都集中在那些冰冷的文字上。指尖划过纸张，留下细微的沙沙声。
谢衍已回到书案后，重新拿起一份军报。书房内再次陷入一种诡异的寂静，只剩下纸张翻动的声响，以及偶尔谢衍朱笔批注时笔尖划过纸张的沙沙声。
闻枝低着头，目光落在邸抄的字里行间。
那些关于某地粮价波动、某县官吏调动、某处祥瑞出现的枯燥信息，如同催眠的符咒。
此刻她的心却如同被投入滚油之中，剧烈地翻腾着。
栖梧！龙脉！
那两个字如同烧红的烙铁，深深烙在她的脑海里，挥之不去。
谢衍轻描淡写的“荒诞不经”四个字，在她听来，却充满了欲盖弥彰的意味！
他一定在找！
他书房里有地图残片，说明他早已开始搜寻！
他把她放在身边，真的只是为了折磨？
还是另有所图？与这龙脉有关？
一个更可怕的念头不受控制地窜起：他留着她的命，是不是因为她可能知道一些关于龙脉的秘密？
毕竟她是前朝公主！
可父皇从未对她提及这些，谢衍会信吗？
恐惧再次缠绕上来，勒得她喘不过气。
她下意识地攥紧了手中的邸抄，纸张在她掌心发出不堪重负的呻吟。
谢衍看似专注军报，眼角的余光却从未离开角落那个纤弱的身影。
他端起手边的茶盏，氤氲的热气模糊了他冷峻的侧脸轮廓。
杯沿贴近他薄唇，却没有饮下。
“小园丁。”他低沉的声音突兀地响起，打破了书房里压抑的寂静，如同在平静的湖面投下一颗石子，“前朝旧事，你知道多少？”